His arrival in the U.S. has been compared by the New York Times to that of an asteroid hitting New York.  Indeed, within a short period of time, Cuban-born Dafnis Prieto's revolutionary drumming techniques  had a powerful impact on both the Latin and jazz music scene, locally and internationally. Having studied  at the School of Fine Arts in Santa Clara as a youngster and later at the National School of Music in  Havana, Prieto obtained a thorough classical education while broadening his knowledge of Afro-Cuban  music, jazz and world music outside of the academy.

He first toured Europe with pianists Carlos Maza and Ramon Valle and the groundbreaking group  “Columna B.” A resident of New York since only 1999, he has already played in bands led by Henry  Threadgill, Steve Coleman, Eddie Palmieri, Chico and Arturo O'Farrill, Dave Samuels and The Caribbean Jazz Project, Jane Bunnett, D.D. Jackson, Edward Simon, Michel Camilo, Chucho Valdez, Claudia Acuña,  Roy Hargrove, Don Byron, and Andrew Hill, among others. He has performed at many national and inter- national music festivals as a sideman and as bandleader.

As a composer, he has created music for dance, film, chamber ensembles, and most notably for his own  bands, ranging from duets to his “Small Big Band” and including the distinctively different groups  featured on his acclaimed recordings as a leader, “About The Monks,”  “Absolute Quintet” (both on Zoho  Music), and the 2008 sextet album “Taking The Soul for a Walk,” which launched his own record label,  Dafnison Music. His newest album is a live recording by his new Si o Si Quartet, released in  October 2009.  Prieto also composed the  title track of the 2008 Grammy awarded album "Song for Chico" by Arturo O'Farrill and the Afro-Latin Jazz Orchestra.

He has received new works commissions, grants, and fellowships from Chamber Music America, Jazz at  Lincoln Center, East Carolina University, Meet the Composer, and WNYC. Numerous awards include “Up  and Coming Musician of the Year” by the Jazz Journalists Association in 2006, a Grammy Award  Nomination for ”Absolute Quintet” as Best Latin Jazz Album, and a Latin Grammy Nomination for “Best  New Artist” in 2007.  Also a gifted educator, Prieto has conducted numerous master classes, clinics,  and workshops. Since 2005, he has been a member of the NYU Music Faculty. 


 “Dafnis Prieto is easily the most impressive young drummer to come on the jazz scene during the past decade. Possessing awesome virtuosity and astonishing versatility, Prieto has made important contributions to the music of a broad range of leaders… His compositions are elaborate composites melding Afro-Cuban rhythms and modern jazz harmonies into music that is ecstatic and intelligent.” - All About Jazz

“He is extraordinary, a rhythmic stimulus. He comprehends the two most incredibly difficult rhythmic genres - being Cuban and being an extremely talented jazz drummer.” - Eddie Palmieri